¿Qué Es La Enfermedad Por Hib?

• La causa de la enfermedad por Hib, también conocida como Haemophilus influenzae tipo b, son unas pequeñas bacterias que pueden convertirse en enfermedades graves con varias complicaciones que a menudo ponen en peligro la vida de los que la padecen. Normalmente se presenta en niños menores de 5 años de edad.
   
• El Hib no está relacionado con el virus que causa infecciones respiratorias y que en general se llama “gripe”, aunque el término influenzae forme parte de su nombre científico.
   
• En algunos casos, los adultos sirven de portadores de la enfermedad, aunque puede que no muestren ningún síntoma. A menudo esta población es portadora de la enfermedad a bebés y niños pequeños, los cuales corren un riesgo mucho mayor de padecer complicaciones graves e incluso morir.

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• Se sabe que el Hib provoca: hinchazón del cerebro (meningitis bacteriana), neumonía; artritis infecciosa o séptica; hinchazón grave en la garganta, lo que produce dificultad para respirar (epiglotitis); infección del oído medio (otitis media); inflamación de la piel (celulitis); infección ósea; y una enfermedad cardíaca peligrosa (pericarditis).
   
• En algunos casos el Hib también es mortal. De hecho, antes de la introducción de una vacuna, el Hib era responsable de casi tantos casos de muerte como la poliomielitis durante su punto máximo a mediados de los años cincuenta . Antes de la introducción de la vacuna contra el Hib en 1990, la infección por Hib era la causa más común de meningitis bacteriana, responsable de aproximadamente 15,000 casos y de 400 a 500 muertes cada año.

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• La complicación más común relacionada con el Hib es la meningitis bacteriana, una inflamación de las membranas que protegen el cerebro y la médula espinal. Antes de la introducción de la vacuna, la meningitis por Hib era la causa principal del retraso mental después del nacimiento en EE.UU.
   
• Las posibles complicaciones de la enfermedad por Hib incluyen sordera, retraso mental, trastorno o retraso lingüístico, discapacidades de aprendizaje, anomalías motoras, ataques convulsivos, artritis e incluso muerte.
   
• Incluso con un tratamiento antibiótico, el 5% de los niños que desarrollan la enfermedad por Hib morirán.

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• Su hijo puede contagiarse con la enfermedad por Hib al estar con otros niños y adultos que puedan tener las bacterias.
   
• Las bacterias entran en el cuerpo a través de la nariz y la boca, donde colonizan (o empiezan a crecer); se desconoce el modo en que pasan a la sangre.
   
• La propensión al Hib depende del huésped y su ambiente. El riesgo es mayor entre los indios nativos americanos, hispanos y afroamericanos. Otros factores, como la aglomeración de personas en el hogar, la asistencia a una guardería, el nivel socioeconómico, los niveles educativos bajos de los padres y el tener hermanos o hermanas en edad escolar también pueden aumentar el riesgo de padecer la enfermedad.
   
• Se ha demostrado que los altos niveles de vacunación de los niños mayores reduce la cantidad de casos de Hib en bebés y niños pequeños dentro de una comunidad.

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• Generalmente, la enfermedad invasiva por Hib afecta a niños menores de 5 años de edad.
   
• El 60% de casos de la enfermedad invasiva se presenta en niños menores de 12 meses con una incidencia máxima en los bebés de 6 a 11 meses de edad.
   
• 85% de los casos de Hib ocurren en niños menores de 5 años.
   
• Tras la introducción de una vacuna contra el Hib, los casos de la enfermedad han caído de 20,000 en 1980 a una media de 341 casos anuales del año 1996 al 2000. Sin embargo, el cumplimiento del programa de vacunación recomendado es esencial a fin de seguir controlando la enfermedad dado que el Hib continúa circulando entre la población general.

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• El Hib se trata con antibióticos y se aconseja que los pacientes tomen todos los medicamentos recetados y que eviten el contacto con cualquier persona, especialmente con bebés y niños pequeños.
   
• Pregunte a su profesional de la salud acerca de las opciones de tratamiento si usted cree que su hijo pudiera tener una infección por Hib.

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• La vacunación continúa siendso la mejor medida de prevención para proteger a su hijo contra el Hib. El CDC (Centro para la Prevención y Control de Enfermedades) recomienda que la serie principal de la vacuna contra el Hib se administre a los dos, cuatro y seis meses de edad, y que se administre una dosis de refuerzo entre los 12 y los 15 meses.
   
• Consulte con su profesional de la salud para asegurarse de que su hijo haya recibido la vacuna.

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